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Mostrando las entradas etiquetadas como Cometas

Treinta años del telescopio espacial Hubble: fragmentación del cometa C/2019 Y4

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 En estas fechas el telescopio espacial Hubble cumple nada mas y nada menos que treinta años de servicio y lo hace a lo grande. Este muy especial satélite ha definido el concepto de telescopio y revolucionado la astronomía y la astrofísica con sus observaciones. Todo venía impecable mientras se acercaba el aniversario del telescopio espacial, al mismo tiempo lo hacía la gran promesa astronómica de 2002, el cometa C/2019 Y4 (ATLAS) . De acuerdo a las predicciones este cometa sería visible a simple vista en pocas semanas y sería un evento espectacular. Hacía décadas que no teníamos un espectáculo de estas características. Era esperable que el cometa fuera especialmente visible desde el hemisferio norte a partir de mediados de abril hasta mitad de mayo. El cometa C/2019 Y4 había sido descubierto el 28 de diciembre de 2019, y su magnitud en ese momento era de +19.6, es decir unas cien mil veces mas brillante que las estrellas visibles en un entorno suburbano.   Todo parecía in

¡Apareció Philae!

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La imagen más importante de la misión: Philae sobre la superficie del cometa 67 Churyumov-Gerasimenko. Abajo a la derecha se aprecia claramente la posición final del explorador. Se puede ver la posición lateral con respecto de la superficia, y las cuatro patas de la nave en posición casi perpendicular. Imagen: ESA .-  Casi dos años después de su histórico encuentro y aterrizaje en el cometa 67 Churyumov-Gerasimenko el orbitador Rosetta ha logrado fotografiar al robot Philae sobre la superficie del mismo. El conjunto de imágenes proporcionado por la Agencia Espacial Europea muestra al cometa en abril de 2015, captado por Rosetta, y al reciente hallazgo de Philae producido el pasado 2 de setiembre. La búsqueda del pequeño robot de 98 km comenzó apenas se produjo su histórico aterrizaje sobre el cometa 67 Churyumov-Gerasimenko, el 12 de noviembre de 2014 , luego de un viaje de diez años por nuestro Sistema Solar. Fue la primera vez que se producía el aterrizaje de una sonda esp

Secuencia de imágenes del descenso de Philae sobre el cometa 67/P

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Imagen vía Flick  El pasado 12 de noviembre de 2014 se producía el histórico aterrizaje de la sonda Philae sobre el cometa 67/P Churyumov-Gerasimenko. La Agencia Espacial Europea publicó esta secuencia de imágenes captadas por el orbitador Rosetta en los instantes posteriores a la separación de las naves. Son 19 fotos obtenidas mediante la cámara OSIRIS de Rosetta que han sido animas, y nos muestran la trayectoria parabólica realizada por Philae antes de rebotar dos veces contra la superficie del cometa y aterrizar en el mismo. En estos momentos Philae se encuentra en modo hibernación ya que en la zona de aterrizaje final carece impide la llegada de la necesaria radiación solar requerida para recargar las baterías de la pequeña sonda de superficie.  La increíble misión de estas dos sondas queda representada muy gráficamente en estas fotos, que dan una idea de los riesgos corridos y asumidos por el equipo de diseño de la misma. Sin dudas uno de los más grandes hitos de l

Veinte años de impactos: el mapa de los meteoros que cayeron en la Tierra

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El mapa con la frecuencia de impacto de pequeños asteroides en la atmósfera terrestre. La serie de datos abarca el período 1994-2013 y muestra una distribución aleatoria. Los puntos naranjas representan los bólidos registrados durante el día y los azules durante la noche. El tamaño de los mismos está en proporción a la energía liberada en la desintegración medida en GigaJoules. [ Ampliar el mapa ]  El Programa de Objetos Cercanos a la Tierra ( NEO , Near Earth Object) de la NASA acaba de publicar este mapa de impacto de pequeños asteroides con nuestro Planeta. El período de estudio abarca unos 20 años, desde 1994 hasta 2013, durante el cual se registraron más de 556 impactos de diferentes características. Junto con la zona de impacto se registra la potencia emitida por el impacto, estimada en forma indirecta según la intensidad de los destellos de las rocas al desintegrarse en la atmósfera terrestre. Se establece una equivalencia entre la energía lumínica liberada y la energí

El Universo conocido antes de la exploración espacial.

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Saturno según una observación realizada el 30 de noviembre de 1874. La pintura fue realizada entre los años 1881-1882. Aunque es probable que la influencia del criterio del autor haya determinado una posición opuesta de los anillos de Saturno.  Este conjunto de imágenes son pinturas realizadas por el astrónomo y naturista francés Étienne Léopold Trouvelot  en el siglo 19 y son un excelente testimonio de la imagen del universo inmediato disponible por aquellos tiempos. Realizados mediante observaciones astronómicas y con un nivel de detalles realmente asombroso el recorrido de estas pinturas nos lleva desde la cercana Luna hasta la porción visible la Vía Láctea.    Es imposible ver estas imágenes y no reflexionar sobre el revolucionario cambio que la exploración espacial ha significado en estos cincuenta y pocos años desde el nacimiento de la Era Espacial. El acceso a imágenes de los planetas de nuestro Sistema Solar es hoy día muy fácil, gracias a la casi completa ex

¿Se acuerdan del Cometa Halley?.

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 Yo lo recuerdo perfectamente a pesar de que estaba en la escuela, en el año 1986. Sin embargo mi trastorno astronáutico-astronómico estaba ya consolidado y fui uno de los tantos terrestres en estar pendiente de lo que sucedía con este regular pero poco frecuente visitante de nuestro Planeta. Gran fiasco me llevé porque las condiciones de visibilidad del cometa no eran favorables para observar a pleno toda la espectacularidad del cometa. En varias ocasiones observé a través de telescopios de aficionados a la Astronomía aquel punto difuso pero destacado del resto de los objetos celestes, que me dejó con ganas de más.  Numerosas sondas espaciales fueron lanzadas para interceptar el cometa y realizar estudios directos del mismo. Se destaca entre ellos el de las sondas soviéticas VeGa 1 y VeGa 2 , que realizaron una compleja misión cuyo destino final era lanzar dos globos sondas en Venus, los primeros en ser desplegados en otro planeta.  Como ya es un clásico en Zemiorka

Asteroides y cometas cercanos a la Tierra.

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 En la infografía, aparecida en Scientific American , se pueden visualizar los mas de 2300 asteroides y cometas que por su tamaño pueden causar un impacto de graves consecuencias en nuestro planeta. Es una representación en dos dimensiones, y la gran densidad de objetos de distinto tamaño puede dar la idea de que nuestro planeta está seriamente amenazado. Sin embargo es necesario considerar que:  - no todos estos objetos orbitan en el mismo plano que la Tierra, y por cierto para que una eventual colisión se produzca tienen que coincidir las tres coordenadas espaciales,  - los puntos no están a escala. Se supone que estas aclaraciones deberían bastar para tranquilizarnos, aunque, según estimaciones de la NASA sólo se han detectado un 1% del total de objetos que se estima son potencialmente peligrosos . Donald K. Yeomans, director del programa NEO (Near Earth Object) del Jet Propulsion Laboratory , destaca que si bien la tasa de descubrimientos aumenta progresivamente, la población

Cuatro novedades sobre el Tempel 1 luego del encuentro con la Stardust.

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 Imagen animada del encuentro. (Elaborada por The Planetary Society Blog).    El cometa Tempel 1 es un viejo conocido: tiene un período corto, cada 6 años y medio realiza una vuelta al Sol y es la segunda vez que recibe la visita de una sonda espacial. El primer sobrevuelo lo realizó la sonda Depp Impact en 2005, Esta sonda había lanzado un proyectil que impactó en la superficie del cometa y se utilizó para obtener información estructural del mismo.   El pasado 15 de febrero se produjo el sobrevuelo entre la sonda Stardust y nuestro regular vecino y aunque pueda parecer algo rutinario, las 72 imágenes obtenidas están llenas de noticias nuevas sobre este cometa. Si bien el análisis de los datos obtenidos recién comienza, un primer vistazo a algunas de estas imágenes permite hacernos una idea de las novedades.  La Stardust sobrevoló a unos 181 kilómetros de la superficie del Tempel 1 y un primer resumen de la información obtenida permite señalar, por lo menos,  cuatro aspect