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La deforestación de la Amazonia en un video.

 Gracias a la tecnología espacial y de análisis de imágenes podemos apreciar la progresiva desforestación que ha sufrido el estado brasileño de Rondonia desde 1986 hasta 2010. Me iba a referir al proceso de deforestación como evolución, pero es evidente que es una palabra absolutamente inadecuada para describir el proceso observado.  La explotación racional de los recursos contenidos en la Amazonia es lo más parecido a una utopía concebible. El estado de Rondonia , el más pequeño de los ubicados en pleno bosque tropical, es uno de los más afectados por el proceso de deforestación que se inició en los años 70´ y que progresivamente ha transformado las condiciones ambientales del pulmón del planeta. La conservación de este inmenso bosque tropical es sin dudas un tema de interés para la Humanidad toda, y está mucho más allá de la realidad local o nacional de Brasil. Estas imágenes nos lo recuerdan crudamente.   La composición del video se realizó en base a dos imag

Todo sobre la Soyuz en dos infografías.

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 Sólo por amor al arte reproduzco aquí estas magníficas infografías sobre el lanzador Soyuz FG , y la nave Soyuz : Click: para ver en máxima resolución . Vía: Ciudad Futura. Click para ampliar . Vía: Ciudad Futura.  Este magnífico trabajo de Paco Arnau , autor de Ciudad Futura , resume y condensa todo lo que se necesita saber sobre el cohete y la nave espacial que desde hace 45 años han estado a la vanguardia de la exploración espacial. Hoy día este dúo dinámico es el único medio que posibilita la exploración espacial tripulada, especialmente el arribo de las tripulaciones a la Estación Espacial Internacional.  Me salía de la vaina por publicar esto en Zemiorka.

Todas las sondas enviadas a Marte por la NASA en su lugar de aterrizaje.

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 Faltan tan solo 8 días para el aterrizaje en Marte del robot Curiosity , el más complejo jamás diseñado y lanzado al Planeta Rojo hasta ahora. El aterrizaje de este moderno laboratorio robotizado va a ser un evento realmente dramático dadas las características técnicas del sistema de descenso empleado, son los llamados siete minutos de terror .  Para ir haciendo boca, en este video elaborado por e l Goddard Space Flight Center se puede visualizar las distintas zonas de aterrzaje de las naves enviadas por la NASA: las sondas gemelas Viking 1 y Viking 2, el robot Pathfinder , los rover gemelos Spirit y Opportunity , y la sonda Phoenix . Este video es un complemento a las anteriores infografías donde se mostraban todas las sondas espaciales enviadas a Marte , y el retrato de familia de las sondas marcianas .   En cierta medida sería posible incluir al Curiosity ya que deberá aterrizar en el cráter Gale , gracias a un descenso controlado, el primero que se intentará

IRVE-3: un éxito.

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 La NASA informa que la prueba del escudo térmico inflable IRVE-3 se ha realizado con un completo éxito. Hoy a las 7:01 de la mañana (hora de Wallops y Montevideo) despegó el cohete Black Brant en un vuelo suborbital, que lo impulsó a una velocidad máxima de unos 12.231 km/h, en un vuelo que le llevó 20 minutos. El lanzamiento se realizó en el Centro Wallops de la NASA y según los responsables de la misión todo se realizó según lo planeado. Este es el tercer vuelo de un sistema IRVE, lo que sin dudas significa un espaldarazo muy importante a la tecnología en estudio.  El video lo dice todo, a partir del minuto 1:06 se puede apreciar el inflado del innovador escudo térmico. Aunque no había carga de pago para retornar a tierra, el objetivo básico de la prueba era demostrar que el escudo es capaz de reingresar a Tierra pasando la prueba de fuego que plantea el rozamiento con las capas altas de la atmósfera a 12 veces la velocidad del sonido. Y funcionó.  Resta ahora r

La ardilla de Baikonur.

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 Esto es sencillamente muy gracioso. Buena semana para todos!

Más fotos históricas de la NASA.

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En la imagen se ve a John L. Swigert manipulando el "mailbox", el filtro de aire del módulo lunar que se utilizaría para llegar a la Tierra en lugar de ir a la Luna. Ver tamaño completo.  Esta es una gran foto: son los astronautas de la misión Apolo 13 realizando una tarea vital para su regreso a Tierra: armando un filtro de aire improvisado que deberá mantenerlos con vida hasta el aterrizaje. Esta imagen es una de las nuevas joyitas que se pueden ver en el Flickr de la NASA The Commons , que rescata una serie de imágenes históricas en la historia de la exploración espacial. Ya habíamos hablado sobre esta colección de fotos, pero el tema es que recientemente se han publicado nuevas e inlcuso poco conocidas imágenes que se pueden catalogar en el rubro primera imagen .  Los astronautas del Apolo 13 debieron enfrentar la pérdida de oxígeno sufrida por la explosión de los tanques de oxígeno del Módulo de Mando Odyssey. Al ser cancelado el alunizaje se tomó la de

IRVE-3: el escudo térmico inflable.

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Concepción artística del IRVE-3. Fuente: Space.com La NASA ultima detalles para el lanzamiento y prueba del IRVE-3, un prototipo de escudo térmico inflable que será probado entre los días 20 y 24 de julio. IRVE ( Hypersonic Inflatable Aerodynamic Decelerator ) es un concepto revolucionario en materia de tecnologías para el reingreso a Tierra de cargas desde la órbita terrestre. Se trata de un escudo térmico inflable, que se despliega inmediatamente antes del reingreso a tierra. La tecnología del IRVE 3 es uno de los mayores avances en esta imprescindible etapa que involucra a todo vuelo espacial: la vuelta sana y salva de las tripulaciones y cargas que se sitúan en órbita o realizan misiones interplanetarias. Desde la puesta en marcha de las naves soviéticas  VA , que tenían un escudo térmico que podía ser utilizado hasta 10 veces, hasta el sistema de losetas térmicas que el Shuttle norteamericano y el Burán soviético portaban, este nuevo diseño es una de las más importantes inn

Todos los despegues del Transbordador Espacial al mismo tiempo.

            Hoy es un día un poco triste para la exploración espacial ya que se cumple un año desde la última de las misiones del transbordador espacial norteamericano. El transbordador Atlantis cerraba el ciclo iniciado en 1981 cuando se produjo el primer lanzamiento de un shuttle . La última misión, la STS-135 se realizó sin inconvenientes  y el regreso del Atlantis determinó la desactivación de cada uno de los transbordadores espaciales para ser convertidos en piezas de museo. Además del impacto en materia de exploración espacial, el fin de la era de los transbordadores espaciales de la NASA ha tenido consecuencias culinarias para nada menores cuyo impacto real aún desconocemos.  Es una más que buena oportunidad entonces, para poder ver todos los despegues del transbordador espacial norteamericano: un total de 135 lanzamientos, todos ellos exitosos salvo el infortunado Challenger , que sin dudas destaca claramente en el resto de los lanzamientos del video .

La Luna comparada.

Video elaborado por Brad Goodspeed en el que podemos ver a nuestra Luna comparada con algunos de los planetas de nuestro Sistema Solar. La idea es comparar el tamaño de la Luna con el de Marte, la Tierra, Neptuno y Júpiter como si viéramos cada uno de esos planetas desde nuestra perspectivia, es decir a la misma distancia que tenemos con la Luna: unos 378.127 km.  Me parece una genial aproximación a la astronomía.

Todo lo que sucede en la Estación Espacial en tiempo real.

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Las actividades de cada uno de los tripulantes de la ISS en una time line . La NASA ha puesto en línea una genial herramienta para seguir en tiempo real todos los acontecimientos que suceden en la Estación Espacial Internacional: Space Station Live . En esta web tiene todo lo necesario para no perder ni un solo detalle sobre los aspectos más relevantes que los tripulantes de la ISS están realizando en tiempo real, del estado de las actividades científicas en proceso y del funcionamiento de los equipos en cada uno de los módulos del complejo espacial. Con esta aplicación se ha llevado el concepto de stalker por las nubes, literalmente. Pero para bien, afortunadamente. Así se ve la ISS con la app para Android.  Además una webcam transmite imágenes de lo que sucede dentro y fuera de la ISS lo que convierte a esta herramienta en la mejor forma de conocer de primera mano sobre la mayor de las astronaves construidas por la Humanidad.  Naturalmente este servicio est

La Tabla Periódica de los Elementos y sus Iones para Ciencias de la Tierra.

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Hacer click aquí para ver la Tabla en su resolución completa .  Reproduzco aquí la Tabla Periódica de los Elementos y sus Iones para Ciencias de la Tierra , una novedosa re-elaboración de la clásica Tabla Periódica en la que los elementos, a diferencia de la original donde aparecen con el estado de oxidación cero, aparecen con sus estados de oxidación tal como lo hacen en la naturaleza.  Encontré esta tabla en  The Planetary Society Blog , y si bien el artículo original tiene ya tiempo, encuentro esta novedosa presentación de la tabla muy interesante. En el artículo Introducción a  la Tabla Periódica de los Elementos y sus Iones para Ciencias de la Tierra los autores Juan Pablo Bernal y L. Bruce Railsback detallan los criterios de clasificación utilizados y realizan interesantes consideraciones acerca de la elaboración de la misma. La gran ventaja de esta forma de ver a los elementos reside en que permite una apreciación dinámica del comportamiento de cada uno de ellos y su

Así es Venus sin su densa atmósfera.

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Representación más precisa de la superficie de Venus en el espectro visible. Según los científicos del Planetary Habitability Laboratory esta sería la apariencia de Venus en el espectro de luz visible si pudiéramos ver a través de la densa atmósfera venusina . El subrayado de la frase precedente se debe a que, salvo un puñado de imágenes enviadas por las sondas soviéticas Venera 13 y Venera 14 en 1982, no existen registros de imágenes apreciables por el ojo humano de este verdadero infierno planetario que es Venus. Las imágenes obtenidas por las sondas soviéticas no fueron de la calidad esperada, luego fueron reprocesadas por Don Mitchell y permitieron obtener un limitado conjunto de imágenes de calidad aceptable de lo que fue el entorno inmediato del módulo de exploración de las sondas espaciales gemelas.  Imagen enviada por la Venera 13.  Imagen enviada por la Venera 14. [ Vía ]  Es precisamente en base a este conjunto de fotos y al enorme conjunto de da

Merlin, el motor.

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 La empresa SpaceX ha publicado este video donde se registra una prueba estática de un motor Merlin 1D. Este motor es el empleado en el lanzador Falcon 9 el responsable de los tres lanzamientos de este cohete, incluyendo la última misión en la que se lanzó por segunda vez la naves Dragon. En esta misión se produjo el primer acoplamiento de una nave privada a la Estación Espacial Internacional.  El Merlin 1D pasó sus pruebas de re-encendido y de medición del impulso específico  y todas ellas resultaron exitosas. La duración del test fue de unos 185 segundos, en los que el Merlin 1D desarrolló un empuje de unos 653.889 Newtons y por supuesto hizo mucho ruido, que es lo que realmente nos gusta cuando vemos estos videos. El Merlin 1D es el motor cohete más eficiente construido: tiene una relación empuje peso  mayor a 150 en condiciones operativas y estructurales seguras para el transporte de astronautas. Es bueno recordar dos cosas: el motor más potente construido es el sovié

Exoplanetas: la infografía.

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Hacer click para ver o ir a este enlace .   Randall Munroe lo hizo denuevo: en este caso se despachó con esta genial infografía sobre los exoplanetas actualmente conodicos, incluyendo nuestro pequeño vecindario: el Sistema Solar.  En otras ocasiones publiqué matierial de xkcd relacionado con los temas que trato en el blog por su extraordinario poder comunicativo: aquí y aquí.  Anteriormente habíamos visto los 16 potenciales mundos habitables . Esto recién comienza, y trabajos como el de xkcd nos ayudan a ver la real dimensión que la búsqueda de vida extraterrestre tiene.  Actualización: hay una versión interactiva de esta infografía en Visual.ly que reproduzco aquí: Browse more Science infographics .  Vía: xkcd

Tupolev Tu-22.

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Ver en tamaño original.  Me encantó este diagrama del Tupolev Tu-22 . La OTAN los designó 'Blinder' (anteojos) siguiendo la terminología adoptada en la Guerra Fría. La letra 'B' era reservada para los bombarderos. El Tu-22 produjo un enorme impacto en los Estados Unidos y la OTAN en momentos en que la Unión Soviética marcaba la agenda aeroespacial, y por cierto en un contexto geopolítico muy complejo. Cuenta la leyenda que la designación original otorgada por la OTAN era Beauty (belleza) pero, naturalmente, se dieron cuenta que no se podían dar ese lujo.  La imagen procede de esta estupenda colección de época.

Todos los cráteres de Marte.

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 Investigadores de la Universidad de Colorado en Boulder han elaborado este video en que se resume la mayor base de datos sobre el impacto de meteoritos en el planeta Marte. La información resumida en el video es realmente impresionante: se representan unos 635.000 impactos de meteoritos, cuyos cráteres tienen un tamaño mayor o igual a un kilómetro de diámetro : cada cráter se representa mediante un punto rojo. El resultado es visualmente impresionante pero además, muy útil para la ciencia.  Este catálogo es de gran interés para la investigación de las condiciones primigenias de Marte, en las que el planeta estuvo sometido al intenso bombardeo de hace unos 3800-3500 millones de años. Todos los planetas del Sistema Solar sufrieron este proceso, de manera que conocer el registro de impactos en Marte es también relevante para reconstruir la historia de la Tierra. Se destaca en forma llamativa zonas en las que no existen impactos recientes, esto se debe a la activa y dinámica ge

El destello de un relámpago visto desde la Estación Espacial Internacional.

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Ver en tamaño original.  Las tormentas eléctricas son muy fáciles de ver en la creciente, variada y espectacular serie de videos que se pueden disfrutar producto de la actividad de los cosmonautas que habitan la Estación Espacial Internacional. Esta foto capta el destello de un relámpago visto desde el espacio en toda su espectacularidad. Según estimaciones se producen unos 100 descargas entre el sistema de nubes y la superficie de la Tierra en cada segundo. Esta cantidad de relámpagos se multiplica entre 5 a 10 veces si se consideran las descargas que ocurren entre nube y nube. De manera que este tipo de eventos es muy común de ser visualizado en el espacio, especialmente cuando se realizan 16 circunvoluciones a la Tierra como lo hace la ISS.    El ojo que captó esta imagen es del astronauta europeo André Kuipers , vía Flickr de la ESA .

Saturno y la Estación Espacial.

Cosas que pueden pasar cuando se observa a algún planeta de nuestro Sistema Solar, como en este caso Saturno: Así es; el video muestra la captura del raudo tránsito de la colosal Estación Espacial Internacional sobre Saturno. El registro lo hizo  Danikxt quien hace un tiempo nos había mostrado una magnífica vista de la ISS a pleno día . Los detalles de este encuentro están en su blog. El video está en el Flickr del autor, y llegué a el gracias a un tuit de Felipe Gallego , autor de Campos de Estrellas .

Expedición 28/29 a la ISS: el video.

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 Este es un estupendo video recientemente publicado por la agencia espacial rusa Roscosmos y muestra los preparativos, lanzamiento y acoplamiento a la ISS de los cosmonautas que participaron de la Expedición 28/29 a la Estación Espacial Internacional. La misión inició el pasado 7 de junio de 2011 en una misión que duraría hasta el 22 de noviembre de 2011. El video lo muestra (casi) todo: la preparación de la tripulación, el ensamblaje de la nave Soyuz con su cohete y el traslado a la rampa de lanzamiento. El despegue es por cierto el momento más especial: suban el volumen a partir del minuto 02:52, se los pido por favor.  Se destaca especialmente la animación completa del despegue de la Soyuz. Junto con el video en el que podíamos ver el interior de una Soyuz y el proceso de reorbitación de la ISS, este es uno de los mejores producidos por Roscosmos. Una perlita.  Que lo disfruten.  [ Vía ]

El tránsito de Venus, ayer y hoy.

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Así se vio el tránsito de Venus en 18874. Vía: The University of Manchester.  Mañana 5 de junio entre las 22:09:38 (19:09:38 hora legal uruguaya) y las 04:49 del 6 de junio se producirá el tránsito del planeta Venus frente al Sol. Este acontecimiento es interesante desde el punto de vista astronómico por varias razones. Entre ellas en el caso del tránsito de Venus se trata de un evento regular pero espaciado: la próxima oportunidad para observar este fenómeno será en 2117, es decir este es el último tránsito del siglo, ya que el anterior se produjo en 2004. Lamentablemente el tránsito no podrá verse directamente desde buena parte del cono sur de América y desde Africa, aunque si se podrá seguir desde amplias regiones a lo largo del planeta.  No vamos a poder observar directamente el tránsito desde el Sur.   Por cierto que será cubierto de manera especial por toda una serie de observatorios terrestres y orbitales a lo largo del planeta. Hay un gran interés en poder seg