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¿Qué es un Nanosatélite?

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  Este es un muy ilustrativo video sobre los llamados CubeSat, o nanosatélites, que permite una rápida puesta a punto sobre el potencial que las tecnologías de estos sistemas poseen. Los Cubesats son pequeños satélites cúbicos de 10 cm de lado, y con una masa de 1 kg. Todo el diseño de los sistemas de estos satélites están disponibles online , es decir quien lo desee puede tener su propio programa espacial. La tecnología modular del Cubesat permite construir satélites más grandes, ampliando las capacidades de la unidad básica. El costo aproximado de este bloque es de unos 50.000 dólares americanos, lo cual hace que la tecnología Cubesat sea accesible a muchos centros de investigación, empresas y centros educativos de todo el mundo. Diagrama de un Cubesat. Vía Cubesat.org   Mediante un dispositivo denominado P-POD (PicoSatellite Orbital Deployer) el Cubesat es transportado y desplegado una vez en órbita. El P-POD permite transportar tres nanosatélites y puede ser coloc

El alunizaje del Apolo 11 tal como sucedió.

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  First Man on the Moon es una aplicación online que nos permite recrear en tiempo real y con lujo de detalles el descenso del Módulo Lunar Eagle sobre la superficie de la Luna tal como sucedió aquel histórico 21 de julio de 1969 en que Neil Armstrong se convertía en el primer ser humano en pisar otro mundo. La interfase de la página web combina las imágenes tomadas desde la cámara ubicada en el Eagle junto con las conversaciones entre el Módulo de Mando Apolo, el Eagle y el centro de control de misión en Houston, Texas sincronizadas en una línea temporal ajustable.    El Apolo 11 se lanzó el 16 de julio de 1969 desde Cabo Kennedy mediante un Saturno V. En el Módulo de Mando Apolo viajaron los astronautas Neil Armstrong, comandante de la misión, Edwin Aldrin, piloto del Módulo Lunar y Michael Collins, piloto del Módulo de Mando. El 21 de julio de 1969 a las 20:17 UTC el Eagle se posaba en la zona sur del Mar de la Tranquilida d  en lo que fue el primer alunizaje tripu

Vanguard 1, el satélite más antiguo en órbita.

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  El 5 de febrero de 1958 los Estados Unidos ponen en órbita un pequeño satélite que los soviéticos rápidamente compararon con una naranja. Corrían los primeros y pioneros años de la recién nacida Carrera Espacial y la noticia conmovió a muy pocos. El satélite Vanguard 1 había tenido un largo camino a la órbita terrestre: su éxito estuvo precedido por estrepitosos fracasos y su tardía puesta en órbita no iba a cambiar la historia ni mucho menos. Los primeros logros espaciales fueron soviéticos, y lo serían por unos cuantos años más. Sin embargo, este pequeño satélite ha logrado, a lo largo de todos estos años, pasar a su manera a la historia: el Vanguard 1 es el satélie más con más tiempo en órbita de la Tierra.   El proyecto Vanguard se inició en el Servicio Naval de Investigación de los Estados Unidos y fue anunciado oficialmente en setiembre de 1955. Visto en perspectiva el diseño del satélite parece un precursor de los modernos nanosatélites: el sistema de lanzamiento se

La historia de la vida en la Tierra en un minuto.

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  Our Story in 1 Minute es un excelente video que recopila diversos documentales y nos muestra el origen de la vida en nuestro planeta en poco más de un minuto, nada más ni nada menos. Incluye la formación de nuestro planeta y el bombardeo primitivo, y termina con la conquista el espacio. Me he tentado en pensar este clip como una ampliación de la 'receta de la vida' que hace poco apareció en xkcd  y que expresa la pura verdad acerca del origen de la vida: hidrógeno y tiempo. Claro que el resultado es un poco antropocéntrico, pero no menos espectacular.   Ideal para terapia de shock anticreacionista. 

84 millones de estrellas en una imagen.

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Clic para ampliar.  En la imagen: nuestra Vía Láctea vista por el telescopio VISTA del European Southern Observatory (Observatorio Europeo Austral) en lo que el mayor catálogo de estrellas obtenido hasta el momento. Se pueden apreciar más de 84 millones de estrellas en la imagen. Para tener una idea: si quisiéramos imprimirla a una resolución estándard tendría unos 9 por 7 metros de superficie.  La foto se puede y debe explorar en esta aplicación  que deber ser lo más parecido a estar tirados de espalda mirando al cielo en una noche despejada de verano que tenemos disponible.  Más detalles sobre esta histórica imagen en la web de la ESO .

Tres mapas celestes sobre exoplanetas.

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 En estas tres cartas celestes se agrupa toda la información disponible sobre exoplanetas actualmente disponible. Cada uno de ellos debe ser ampliado para poder ver en detalle: Click para ampliar.   1. Esta carta del cielo destaca a las estrellas en las que se han detectado exoplanetas potencialmente habitables . Cada una de ellas está representada según su correspondiente brillo.  Click para ampliar.   2. Esta carta del cielo representa a las 600 estrellas que en conjunto contienen a unos 800 exoplanetas actualmente conocidos . Naturalmente la carta provee una visión general de la distribución de los mismos y no necesariamente detalles de cada una de estos sistemas solares. Click para ampliar.   3. En esta carta se representan a los exoplanetas que no son visibles mediante métodos directos , y también como en el caso anterior requiere de métodos de ubicación más precisos.  El mapa 1 proviene de aquí y los 2 y 3 de aquí .

Dione la luna de hielo.

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Click para ver en máxima resolución.   Este es un buen ejemplo de como se puede utilizar el enorme acervo de imágenes de la NASA para crear mosaicos espectaculares como el de la imagen, que corresponde a la luna de Saturno Dione  vista por la sonsa Cassini . Para su elaboración su autor, Marc Canale, utilizó no menos de 45 imágenes individuales y por cierto una dosis de talento nada despreciable para hacer que esas imágenes convergieran en una sola. Las tomas se captaron el 7 de abril de 2012 a medida que las posiciones relativas entre Cassini y Dione variaban. Esos detalles se trabajaron para obtener esta única toma de la luna.  La definición de la imagen es de unos 250 m por píxel y permite apreciar claramente la superficie de esta luna de hielo: todos los rasgos físicos visibles corresponden a estructuras de agua congelada. Sin dudas la sonda realiza un homenaje muy simbólico, ya que Dione fue descubierto por el astrónomo Giovanni Cassini en el año 1684.  Para tener

Valle Marineris, el Gran Cañón del Sistema Solar.

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Hacer click para ver la imagen en máxima resolución.  El Valle Marineris está ubicado en Marte y es el mayor cañón del Sistema Solar. Esta formación tiene unos 4000 km de largo y 200 de ancho, y una profundidad que puede llegar a unos 11 kilómetros. La visualización que aquí publico es la mejor realizada hasta el momento y fue realizada en base a 20 capturas de imágenes obtenidas por la sonda europea Mars Express .   Diez veces más largo, siete veces más ancho y siete veces más profundo que el Gran Cañón del Colorado , Valle Marineris llamó la atención desde las primeras observaciones realizadas a Marte. Su estructura recuerda a canales artificiales, aunque hoy día está claro que la acción erosiva del agua y el permafrost son los causantes de sus accidentes y no otra causa. Su origen está vinculado a la gran protuberancia de Tharsis , visible a la izquierda de la imagen, y al Monte Olimpo . Esta última elevación es también el mayor volcán conocido en todo nuestro Sis

La Estación Espacial Internacional a la velocidad de la luz...

Ver el video en Vimeo en mejor calidad .  Este video no admite muchas palabras, salvo las necesarias para reconocer los créditos de esta alucinante obra. Su autor es Christoph Malin a quien el reciente salto de Baumgartner lo inspiró, según cuenta en su blog. El video es una consecuencia de este fascinante conjunto de imágenes obtenidas por el astronauta Don Petit . El resultado es increíble, y de paso se realiza un indudable homenaje a cuanta película de ciencia ficción se haya realizado: desde 2001, hasta la saga de Star Wars . Según Malin el resultado le recuerda a Tron .   Lo que sea, como es habitual en esto de explorar el espacio, la realidad supera siempre a la fantasía y cada uno alucinará a su manera con este video. Perlitas: en el minuto 1:42 se puede ver al cometa Lovejoy, así como también los iridum flares . A no perderse ni un detalle entonces.

La trayectoria del Lunojod 1 en 3D.

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Este mapa está realizado a 0,5 m por píxel.  Click para ampliar.  La imagen en 3D fue compuesta por el laboratorio MexLab de la  MIIGAiK (Universidad Estatal de Moscú  de Geodesia y Cartografía) y representa la trayectoria realizada por el rover soviético Lunojod 1 a lo largo del año que duró su misión. El Lunojod 1 aterrizó el 17 de noviembre de 1970 en la región de Sinus Iridium y su misión fue histórica: se trataba del primer vehículo automático en desplazarse en otro mundo. El Lunojod uno recorrió unos 10,5 kilómetros y envió a tierra 25000 imágenes de televisión y 211 fotografías, hasta que dejó de funcionar el 14 de setiembre de 1971.  Previamente habíamos conocido los mapas de la trayectoria del Lunojod 1 y los cráteres visitados por el rover: MexLab. MexLab . Densidad de microcráteres en la trayectoria del Lunojod 1. Ampliar .  Recientemente la Unión Astronómica Internacional reconoció los nombres de los cráteres estudiados por el Lunojod

Cuando un transbordador de carga no tripulado... se hace humo.

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Click para ampliar la imagen . [Vía: NASA 2Explore ]  Esta imagen es con toda seguridad la primera en su género: nos permite apreciar la violenta acción del rozamiento con la atmósfera terrestre de un vehículo espacial no tripulado. Se trata de los restos del transbordador de carga ATV-3 Edoardo Amaldi de la Agencia Espacial Europea, al terminar su misión el pasado 3 de octubre. Los transbordadores como el ATV cumplen misiones análogas a los Progress de origen soviético y actualmente en uso para las imprescindibles tareas de abastecimiento de víveres y equipos hacia la Estación Espacial Intenacional. El reingreso del ATV-3 se produjo sobre el Océano Pacífico en el entorno de la 1:30 GTM  y sus resultados pudieron ser fotografiados por los tripulantes de la Misión 33 a la ISS, dando este inédito resultado.  La reentrada de los cargueros espaciales del tipo Progress, ATV o HTV (Japón) es la última de sus tareas ya que se utilizan para el descarte de desechos de todo tipo

Los otros Sputniks.

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Los microsatélites  TechEdSat, F-1 y FITSAT-1 con unos de los paneles de la ISS de fondo. Vía: NASA to Explore .  El pasado 4 de octubre se lanzaron cinco microsatélites utilizando como plataforma a la Estación Espacial Internacional. No podía haberse elegido mejor fecha, y se puede considerar a este evento como un singular homenaje al nacimiento de la Era Espacial. Naturalmente los cuatro ingenios ya estaban en órbita, la maniobra realizada el pasado 4 de octubre los colocó en sus trayectoria orbitales respectivas, y en forma exitosa por cierto.   La maniobra fue realizada desde el módulo japonés Kibo de la ISS utilizando el brazo robótico con el que está equipado ese laboratorio. El   Japanese Experiment Module Remote Manipulator System ( JEMRMS ) tiene un largo total de unos 12,2 metros, y básicamente está formado por dos brazos que trabajan en forma conjunta: el primero, de 10 m de largo, es utilizado para tareas de arrastre, acercamiento y traslado, mientras que el

Dos aniversarios, dos.

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Fuente: Russian Space Web .  El primero, el más importante es el inicio de la Era Espacial: la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas se tomó muy enserio aquello del asalto al cielo y colocó en órbita al Sputnik 1 , el primer satélite artificial de la Historia. Son 55 años de futuro que merecen ser recordados.  Por otro lado, 50 años después, quien esto escribe iniciaba este blog con el humilde propósito de celebrar el cincuenta aniversario del Sputnik 1 . Para conmemorar estos incomparables eventos les quiero dejar un registro histórico de la señal de radio del ingenio soviético, registrada por los estudios del SODRE desde Montevideo.  Aparentemente la cinta original fue extraviada, y luego naturalmente, se dio con su paradero. La grabación se realizó por la gente del legendario programa radial Radioactividades , de CX 26. Hoy homenajeamos el nacimiento de la Era Espacial escuchando este registro, con la plena convicción que lo mejor está por venir.  Quiero

'La Noche Estrellada' de van Gogh como nunca vista.

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Hacer click para ampliar la imagen .  La espectacular composición es obra del astrónomo Alex Harrison en base a imágenes astronómicas actuales. La obra, la noche estrellada es del pintor neerlandés Vincent van Gogh . Es todo un lujo poder apreciar una clásica obra de arte a través de la mirada adquirida gracias a las modernas observaciones astronómicas y a la Era Espacial.   Una ampliación de las imágenes utilizadas se puede ver arriba. Bien vale la pena ampliar ver en detalle esta original  remake .   Se puede descargar en formato jpg o png . 

'Moonwalk One'

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[ Vía ]   Moonwalk One es una película que data de 1971 destinada a homenajear la misión del Apolo 11 , el primer alunizaje tripulado de la histioria. El film, perdido en el tiempo, se redescubrió en 2007, se remasterizó y ahora está en la cinemateca de Zemiorka. El film no solo detalla la misión de los primeros seres humanos en aterrizar en la Luna, sino que además se centra en aspectos históricos y, en esa época, actuales que seguramente hacen muy interesante hoy día esta pieza fílmica.  Toda una joyita de época que merece ser disfrutada.

Todos los asteroides descubiertos desde 1980 hasta la fecha.

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 Este video es una actualización de la versión original  de lo que sin dudas es una de las más logradas visualizaciones de la ciencia. Son visibles en el mismo los asteroides cercanos a la Tierra , es decir aquellos situados en órbitas interiores y exteriores a la de nuestro planeta, pero inferiores a las de Júpiter. [El video admite la traducción de subtítulos de Youtube]  En color verde se representa a Mercurio, Venus, la Tierra, Marte y Júpiter y en blanco aparecen los sucesivos descubrimentos de asteroides, desde 1980 hasta 2012. Su autor, Scott Manley nos comenta el criterio cromático para presentar los datos: en blanco se resaltan los asteroides en el correspondiente año de descubrimiento, en verde aquellos cuya órbita los ubica en el cinturón de asteroides y con un riesgo escaso de colisión con la Tierra. En color amarillo se destacan aquellos cuerpos que cruzan la órbita de Marte y los que están en color rojo son los que cruzan la órbita de nuestro planeta. Son l

Los sonidos de la magnetósfera.

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Así suena nuestra magnetósfera: El registro fue realizado por la misión de la NASA Radiation Belt Storm Probe s (RBSP). Estos satélites hermanos fueron lanzados el pasado 30 de agosto y su objetivo es el estudio de los llamados cinturones de radiación de la Tierra y su intearcción con el viento solar. El instrumento EMFISIS registró estos ecos el pasado 5 de setiembre, en longitudes de onda audibles para humanos, que aquí presentamos. Las responsables de estas ondas sonoras son las partículas que están retenidas en la magnetósfera de la Tierra.  Estos sonidos son conocidos por todo operador de radio y/o radioaficionado que se precie de tal, la diferencia de estos registros es que provienen del espacio. Inevitablemente es un sonido familiar para todos nosotros también ya que nos recuerda el canto genérico de los pájaros en un atardecer cualquiera.  [ Vía ]

Todas las caras del Proyecto Manhattan.

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Click para ampliar .  En esta imagen se encuentran todos los integrantes que participaron en las instalaciones de Los Alamos del supersecreto Proyecto Manhattan , el nombre con el que se designó a la iniciativa norteamericana de creación de armas nucleares. De este grupo de gente, que reunió a los físicos e ingenieros occidentales más importantes de su época, salió una de las creaciones más funestas que el siglo XX nos dejó: el armamento nuclear como realidad permanente. Además, de este laboratorio salieron las primeras, y afortunadamente únicas, armas nucleares detonadas con fines bélicos. Las ciudades de Hiroshima y Nagasaky son los testigos de lo realizado por este grupo de personas. Comparo esta foto con la del Congreso Solvay de 1927 y no tengo dudas en afirmar que ambas imágenes resumen  dos aspectos de la ciencia y sus aplicaciones completamente contrapuestos.  La composición fue realizada por Alex Wellerstein autor del estupendo blog Restricted Data , que estimo de

Neil Armstrong, y el Módulo Lunar en una postal de colección.

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Click para ver y descargar .  De todos los detalles que la NASA previó para el primer alunizaje de la historia, el de la toma de imágenes quedó en un segundo plano . Son escasas las fotos en las que Armstrong, el primer ser humano en pisar la Luna, se deja ver. Afortunadamente gente como Tom Dahl  quien utilizó diversas tomas de la actividad lunar llevada a cabo por Armstrong y Aldrin, para componer este espectacular panorama. En base a un material gráfico muy limitado se ha logrado un resultado realmente impresionante, que capta lo inmenso y desolador de la superficie lunar y coloca en un lugar marginal, pero visible, la sombra de quien fue el primer ser humano en caminar por su suelo.  Sin dudas se trata de un homenaje muy merecido para el recientemente fallecido Neil Armstrong, recoge todos los elementos simbólicos e históricos asociados al primer alunizaje. Naturalmente la imagen es producto de un proceso que incluyó Photoshop , y el uso del módulo lunar del Apolo 17

Las sondas Voyager cumplen 35 años y seguimos descubriendo Júpiter.

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Infografía con la historia de las naves Voyager. Fuente: JPL .  A partir de febrero de 1979 comienzan a llegar a Tierra miles de imágenes captadas por las sondas gemelas Voyager 1 y 2 del planeta Júpiter y sus lunas. Las Voyager revolucionaron el conocimiento de los planetas exteriores y actualmente se encuentran atravesando el límite de nuestro Sistema Solar, en lo que se considera el verdadero comienzo de su misión. La sonda Voyager 2 se lanzó el 20 de agosto y la Voyager 1 el 5 de setiembre de 1977: la misión cumple nada menos que 35 años y están aún activas. A pesar de que misiones de sondas mucho más avanzadas como la Galileo y la Cassini, realizaron tomas fotográficas de Júpiter, las enviadas por las sondas gemelas aún son de mayor resolución que las más recientes. En el caso de la sonda Galileo esto se debe al fallo de su antena principal, que limitó drásticamente la capacidad de información enviada, mientras que la principal misión de Cassini fue el de orbitar entorno

'Me compré el Soyuz'

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Hacer click para ampliar el primer y segundo cuadro.  Había leído este cómic en una revista Guacho! que me prestaron y siempre quise publicarla acá, por obvias razones. La cosa es que @gervas me tuitea su Flickr con esta maravilla y ahora me cierra todo. El cómic apareció en el número 8 de la mencionada publicación y se llama Te escribí un mail . Según su autor trata sobre la vida en Uruguay , el crecer y la proyección de la libido . A Koroliov le hubiese arrancado una sonrisa si, claro está, entre otras cosas se pudieran superar las barreras culturales que el cómic evoca. Una delicatessen para toda la barra espaciotrastornada.  Le agradezco públicamente el haber concebido este genial homenaje a las venerables naves Soyuz , y por dejármelo publicar.  Para conocer más de este diseñador gráfico y Yuriesférico por decreto mío, visiten su blog y su Flickr .

No somos nada.

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Vía: Flickr del NASA Goddar Space Flight Center .  La espectacular erupción solar registrada el pasado 31 de agosto dejó un conjunto de imágenes para que fácilmente nuestra especie recuerde cuál es nuestro lugar en el universo. El Centro Espacial Goddard de la NASA ha compuesto esta imagen en la que se ubica a nuestro Planeta justito al lado de esta enorme llamarada solar, a escala con nuestro Sol. Los efectos del evento se han dejado ver en nuestro recién anoche, produciendo una muy visible aurora boreal.  La imagen que recorrió el mundo es la siguiente: Vía: Flickr del NASA Goddard Space Flight Center .  Para tener una idea, la velocidad de la llamarada en cuestión se estima que es de unos 5 millones de kilómetros por hora, aproximadamente la velocidad de escape necesaria para abandonar nuestra Galaxia. Nada más y nada menos. Como bien dijo la gente de Microsiervos  esto si que es tener estilo a la hora se ser borrado del Sistema Solar. En situaciones como estas

La Conferencia Solvay de 1927 a todo color.

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La imagen en definición completa se puede descargar aquí .  Sin dudas la quinta conferencia Solvay , de octubre de 1927 es uno de los momentos más significativos en la historia de la ciencia, especialmente de la física y la química. Más allá de sus resultados científicos, por aquellos años se estaba en plena síntesis de la mecánica cuántica y en uno de los más fermentales períodos de la física, la foto en la que posan todos sus asistentes es un clásico a secas de la historia. Estaban todos y eso quedó registrado en una imagen que define un siglo.   Esta versión en color de la célebre imagen ayuda a destacar este acotencimiento.  Lo tuiteó @gaussianos y en su blog se pueden conocer detalles de este encuentro. Apareció en io9 , la foto se puede d escargar aquí  y este sueco es el responsable de este encomiable trabajo. De colección.

Horizontes lejanos.

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 Dicen que siempre es bueno mirar al horizonte, y eso claramente es válido solo para nuestro planeta. Gracias a imágenes como esta, el asunto de mirar lejos deja de ser un tema estrictamente terrestre. Así entonces nos podemos hacer una idea de como es levantar la mira en otros mundos de nuestro Sistema Solar. De izquierda a derecha el horizonte en el asteroide Itokawa , la Luna , Venus , Marte , Titán y naturalmente nuestro planeta . Las imágenes son de diversas sondas que aterrizaron en cada uno de estos mundos, salvo claro está, la imagen de la Tierra, que corresponde a la postal más típica: el 71% de la superficie de nuestro hábitat planetario corresponde a los océanos.  El crédito de la imagen es de Mike Malaska . [ Vía ]

Un recorrido por el asteroide Vesta.

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 La información recolectada por la sonda Dawn de la NASA ha permitido elaborar este detallado video de Vesta . Todos los detalles mas relevantes sobre los cráteres, valles y montes del segundo asteroide más importante del Sistema Solar están presentes y destacados. Luego de la misión de la sonda Dawn, el resultado es un conocimiento profundo de las características geológicas de un asteroide que está relacionado con nuestro planeta: numerosos meteoritos provienen de la eyección de materiales de Vesta como consecuencia del choque con meteoros. Su escarpada superficie es testigo de estos violentos encuentros, aspecto que podemos apreciar perfectamente en el video. De Vesta a la Tierra: tres muestras de metoritos que provienen del asteroide estudiado por Dawn. [ Vía ]  Sin embargo, el periplo de Dawn recién comienza . Este próximo 4 de setiembre la sonda iniciará una serie de maniobras orbitales para abandonar el campo gravitacional de Vesta y se dirigirá hacia el asteroide