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Cassini y el último retrato de Saturno

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Con las imágenes obtenidas por Cassini el pasado 13 de setiembre se elaboró el último, y espectacular, retrato completo de Saturno. Vía: Jason Major .-  El pasado 15 de setiembre todos experimentamos algo extremadamente raro pero cada vez más frecuente: emoción, tristeza, angustia. Finalizaba una de las misiones espaciales más caras, largas y exitosas de la historia . Nos emocionamos ante el fin de vida de un robot real, que nos introdujo en la rutina de maravillarnos con uno de los planetas más fascinantes de nuestro Sistema Solar. Eso, que ya pasó cuando desconectaron a HAL , me parece una inequívoca señal de que hace rato estamos en el futuro.  El final de Cassini está pletórico de imágenes épicas , que quedarán en las mejores páginas de la historia de la exploración espacial. Aún queda mucho por hacer con los datos recolectados por la misión. La foto de portada es el último retrato que tenemos de Saturno tomado desde la distancia orbital de Cassini. Fue captada en una

Más Júpiter gracias a Juno

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El crédito de esta imagen corresponde a Séan Doran, y está elaborada en base a las imágenes enviadas durante el octavo perijovio de la sonda Juno. Se puede ampliar aquí . Vía: JunoCam .-  El pasado viernes la NASA publicó nuevas imágenes de Júpiter tomadas por la sonda Juno. El  plato fuerte de la misión no es la fotografía: Juno está concebida para el estudio en detalle de la estructura interna de Júpiter. Sus resultados científicos fundamentales serán poco visibles, por decirlo de alguna manera: el sistema de cámaras que porta no fue concebido para la toma de imágenes de gran resolución. Sin embargo, y por suerte, esto no es problema para conocer nuevos detalles visuales de Júpiter gracias a la existencia de una comunidad de curadores que se encargan de procesar las imágenes en crudo recibidas de la sonda. Este buen y sano ejemplo de ciencia abierta ha permitido conocer un nuevo Júpiter , y sus resultados mejoran en cada perijovio: Imagen curada por Sean Doran. Click pa

Carl Sagan y el 40 aniversario de las sondas Voyager

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Set original de imágenes del punto azul pálido . Es nuestro Planeta tal como se ve desde 6.000 millones de kilómetros. Esa es la distancia a la que se encontraba la sonda Voyager 1 el 1° de febrero de 1990. La imagen de la Tierra es parte del retrato de familia solar, en la que se pueden apreciar además Venus, Marte, Saturno, Urano y Neptuno. Ampliar . Vía: JPL .-  Ayer se cumplieron 40 años del lanzamiento de la sonda Vogayer 1. Junto con su nave gemela, Voyager 2, estas dos misiones interplanetarias cambiaron por completo nuestra visión del Sistema Solar. Con las Voyager exploramos los gigantes gaseosos que orbitan más allá del cinturón de asteroides, pero además se inició la era de la exploración espacial interestelar. Hace nada menos que 30 años, con el sobrevuelo de Neptuno, se daba por concluída la misión fundamental de estas naves. Hace tan solo cinco años atrás conocíamos nuevos y excelentes materiales gráficos de Júpiter . Los aportes al conocimiento de estas

Saturno al infrarrojo

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Ampliar para ver en detalle .- A pocos días del fin de misión de la sonda Cassini, Saturno luce cada vez más espectacular. Vía: Kevin Gill .-

El Sol, la Luna y la Estación Espacial Internacional

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 La Estación Espacial Internacional no faltó a la cita con el espectacular eclipse total de Sol del pasado 21.  Imagen vía: NASA Goddard .-

Cinco años de Curiosity en Marte: una foto un día

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Perspectiva del Monte Sharp Para ver en detalle . Vía: NASA .  El próximo 5 de agosto se cumplen cinco años desde el aterrizaje en Marte del mayor robot espacial construido hasta la fecha: Curiosity . Con un delay de 14 minutos en las comunicaciones con Marte, el aterrizaje fue toda una obra de arte de ingeniería. Pocos días después se conocerían las espectaculares imágenes del trayecto final de aproximación a la superficie marciana. Curiosity aterrizó en las inmediaciones del Monte Sharp y se dedicó al estudio de esa zona geográfica. En menos de un año, Curiosity había alcanzado su objetivo principal, antes de alcanzar las laderas de la montaña. Sus principales hallazgos permitieron determinar que la ladera de Sharp, correspondiente a un extinto lago, poseía elementos compatibles con la existencia de formas de vida, especialmente agua.  En los últimos meses, debido a las condiciones meteorológicas imperantes, Curiosity se ha dedicado más a la ciencia que a viajar. Su vel

La "Gran Mancha Roja" de Júpiter a escala terrestre

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En los últimos días la Gran Mancha Roja de Júpiter ha sido el centro de atención de los medios especializados. La sonda Juno ha realizado su sexta vuelta al rededor del planeta gigante, y tal como se esperaba, envío imágenes espectaculares de esta gigantesca tormenta joviana. Si bien Juno no ha sido especialmente equipada para la toma de imágenes, el relevo fotográfico que ha hecho sobre Júpiter definitivamente ha cambiado nuestra imagen del gigante bueno de nuestro Sistema Solar. Y no es para menos, las imágenes de la Gran Mancha Roja son realmente espectaculares.  En el video se puede tomar una clara dimensión, literalmente, del tamaño de esta gran tormenta comparada con las dimensiones de nuestro Planeta. Es obra de Seán Doran , quien ha estado realizando un trabajo de curaduría de las imágenes de Juno y New Horizons entre otras sondas espaciales. Aunque un poco dramatizado de más, el video es una excelente oportunidad para dimensionar rápidamente el tamaño de la Gran M

La "Cruz de Koroliov"

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Vía: ESA .-  Ayer se produjo el exitoso lanzamiento de la Soyuz MS05 desde el cosmódromo de Baikonur hacia la Estación Espacial Internacional. El acoplamiento con la misma se realizó sin novedad, como es tradición en cada lanzamiento del cohete y nave Soyuz. Esta misión colocó en órbita al ruso Serguéi Ryazansky (comandante de la nave), al norteamericano Randolph Bresnik (ingeniero de vuelo 1, por la NASA) y al italiano Paolo Nespoli (ingeniero de vuelo 2, por la ESA). Fue el lanzamiento número 134 de una nave Soyuz tripulada, como desde hace 49 años se realizan en forma continua.  La enorme fiabilidad de los cohetes y naves Soyuz nos hace vivir estos eventos con una tranquila rutina. El complejo cohete/nave Soyuz fue creado y perfeccionado por la Unión Soviética y heredado por la Federación Rusa, donde se han continuado con las sucesivas mejoras de sus sistemas. Junto con la tecnología se heredaron toda una serie de tradiciones, cábalas y términos que se han acumulado

La nueva generación de naves tripuladas

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Estudio comparativo entre los sistemas de transporte tripulado actualmente existentes: el Soyuz soviético-ruso y el Shenzhou chino. Hay que destacar que la nave china está basada en el Soyuz soviético. Los sistemas se comparan con las nuevas naves norteamericanas y el proyecto Federatsia, la nave rusa que deberá sustituir a las legendarias Soyuz. Ampliar imagen .  Vale la pena volver a visitar el formidable estudio que Paco Arnau, autor de Ciudad Futura realizó sobre los nuevos proyectos de naves espaciales tripuladas de Rusia y los EUA. De distinto origen, público y privado en el caso de los EUA, y con distintos enfoques técnicos, estos nuevos proyectos deberán ser los nuevos caballos de batalla capaces de continuar las tareas de la Estación Espacial Internacional, pero además, llevarnos nuevamente a la Luna. El sistema ruso PTK-NP Federatsia será el sustituto del sistema Soyuz. Este sistema está especialmente diseñado para misiones triupuladas de gran duración, b

Dos años del sobrevuelo de Plutón, dos videos

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 La NASA acaba de publicar dos nuevos video del encuentro de la sonda New Hoirizons sobre Plutón al cumplirse el segundo aniversario del histórico evento. El 14 de julio de 2015 a las 11:49:04 New Horizons alcanzaba el punto más cercano a Plutón realizando un pasaje a gran velocidad con el planeta enano. Ese breve pero intenso sobrevuelo cambió por completo nuestro conocimiento del último objeto celeste de gran porte que restaba por explorar. Las imágenes y videos han sido las protagonistas de esta misión: no se puede conocer un mundo nuevo hasta que somos capaces de visualizarlo. Y realmente la calidad de las mismas ha sorprendido por su gran definición y calidad. Por su enorme dificultad técnica y por los resultados obtenidos , el redescubrimiento de este planeta enano ha entrado por la puerta grande de la historia de la exploración espacial.  En este reciente video publicado en la fecha homenaje, se observan detalles muy nítidos no vistos anteriormente, gracias al proce

Las nuevas imágenes de la Gran Mancha Roja

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Crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech/MSSS/Kevin M. Gill. Vía: Kevin M. Gill .  La sonda Juno acaba de enviar los datos sobre las últimas imágenes captadas durante el paso más cercano por Jútiter (perijovio). La expectativa de estos resultados eran altas ya que la sonda sobrevoló la llamada Gran Mancha Roja de Júpiter, y por cierto las imágenes recién publicadas son espectaculares. La adquisicón de imágenes comenzó a unos 16.000 km de la superficie joviana, y las mejores capturas se hicieron a unos 9.800 km durante el séptimo paso de Juno por el perijovio.  La sonda Juno está diseñada para el estudio de la estructura profunda de Júpiter, y el envío de imágenes es un aspecto no prioritario de su misión. Pero, como era de esperar, estas nuevas perspectivas captadas por la sonda son parte de su enorme legado científico y nos generan un enorme impacto . La Gran Mancha Roja es una tormenta presente en la atmósfera joviana desde hace unos 300 años. El primer registro de la mis